El component bàsic d'una sub-estació de subministrament de GNC és el compressor, que també serveix com a indicador clau de la seva sofisticació tecnològica. Actualment, els processos predominants per a les sub-estacions de GNC a la Xina es classifiquen en tres tipus segons la tecnologia de compressor específica emprada: el procés de compressor mecànic tradicional, el procés de compressor d'accionament directe-hidràulic i el procés de compressor de pistó hidràulic. Cadascun d'ells es descriu amb detall a continuació:
Procés de sub-estació de compressors mecànics tradicionals: actualment els compressors mecànics tradicionals tenen la major part del mercat nacional. Un sistema de sub-estació de GNC que utilitza aquesta tecnologia inclou normalment un remolc de transport de GNC estàndard de vuit-tubs, una columna de descàrrega de gas, un compressor mecànic, un panell de control seqüencial, pous d'emmagatzematge de gas o bancs de cilindres de gas específics de l'estació-i un dispensador de gas. La tecnologia que hi ha darrere dels compressors mecànics tradicionals és madura; tanmateix, com que els compressors mecànics no poden tolerar cicles freqüents d'arrencada-aturada, necessiten l'ús de bancs de cilindres de gas de gran-capacitat o pous d'emmagatzematge. La potència del motor elèctric d'aquestes unitats normalment oscil·la entre 75 i 90 kW. D'acord amb les dades operatives dels compressors mecànics desplegats a la regió de Xinjiang, la taxa de fallada de la unitat és relativament més alta en comparació amb els homòlegs-fabricats a l'estranger, i els requisits de manteniment són substancials.
Procés de sub{-estació del compressor-d'accionament directe hidràulic: un sistema de sub-estació de GNC que utilitza un compressor d'accionament directe-hidràulic consta principalment d'un remolc de transport especialitzat de vuit-tubs, una plataforma de bomba hidràulica i un dispensador de gas. El principi de funcionament és el següent: el patins de la bomba hidràulica injecta oli hidràulic especialitzat als tubs de gas dins del remolc de transport dedicat; aquest oli a pressió desplaça llavors el gas, expulsant-lo del remolc (teòricament, el petroli i el gas són inmiscibles, ja que s'utilitza un oli hidràulic especialitzat d'importació) i dirigint-lo al dispensador de gas per repostar el vehicle. Actualment, les instal·lacions de Xinjiang que han adoptat aquesta tecnologia inclouen la subestació de GNC "9-kilòmetre" de Dushanzi (operada per Xinjiang Tianbei Energy Co.), la sub-estació de GNC "Dongwaihuan Xindadi" (operada per Xinjie Co.) i Xinjie Co. Companyia-la carretera Xinhua South, la carretera Shuimogou Wenquan i tres subestacions de GNC de Bajiahu. Els models principals que es produeixen actualment inclouen una unitat amb una cilindrada de 1.000 Nm³/h (accionada per un motor de 30 kW) i una unitat amb un desplaçament de 2.000 Nm³/h (accionada per un motor de 60 kW).
Estació filla de GNC que utilitza compressors de pistons hidràulics: el sistema d'equips per a una estació filla de GNC basat en compressors de pistons hidràulics consisteix normalment en remolcs de transport de GNC de vuit-tubs estàndard, columnes de descàrrega de gas, compressors de pistons hidràulics, pous o cilindres d'emmagatzematge de gas i dispensadors de gas. El principi de funcionament és el següent: una bomba d'oli dins de la unitat de potència hidràulica condueix fluid hidràulic (oli hidràulic estàndard) a la cambra d'oli dins del bloc de cilindres, accionant així el moviment alternatiu de la barra del pistó per pressionar el gas natural. Actualment, aquesta tecnologia s'ha adoptat a Xinjiang a les estacions filles de GNC al comtat de Bohu i al comtat de Bachu; fora de Xinjiang, s'utilitza a l'estació filla de Wuhan Zhongneng CNG. El model principal que es fabrica actualment a nivell nacional té una cilindrada mitjana de 1.200 Nm³/h (accionat per un motor de 22 kW).
Característiques del procés: L'apartat següent analitza els tres processos esmentats des de la perspectiva de les característiques tècniques, la inversió en construcció de l'estació i el consum d'energia operativa. Els usuaris poden seleccionar el mètode més adequat per a la construcció de l'estació en funció de les seves pròpies condicions específiques.
Conclusió
Tot i que el procés tradicional de construcció de l'estació-basada en compressors mecànics comporta un major consum d'energia, implica nombrosos punts de gestió i presenta un gran nombre de peces susceptibles de desgast-, anys d'operació a llarg termini-han aportat una gran experiència acumulada en gestió i operacions. A més, l'equip bàsic ha estat estandarditzat i ofereix una excel·lent versatilitat; en conseqüència, segueix sent el procés principal dins de la indústria.
Tant el compressor de pistó hidràulic com el compressor de pistó -horitzontal hidràulic utilitzen principalment fluid hidràulic per a l'accionament i es caracteritzen per efectes importants d'estalvi-d'energia. Tanmateix, el procés de construcció de l'estació utilitzant el compressor hidràulic de pistó horitzontal-permet l'ús de remolcs de transport especialitzats; a causa de la poca compatibilitat amb els tràilers estàndard utilitzats en altres estacions filles, aquest mètode comporta els costos d'inversió més elevats.
Els sistemes hidràulics exigeixen un alt grau de precisió de fabricació, i sovint els components clau encara requereixen importació. En comparació amb l'estació filla de pistó -horitzontal hidràulic, l'estació filla de pistó hidràulic supera l'inconvenient de la necessitat de remolcs especialitzats alhora que conserva els avantatges d'un flux de procés simplificat i l'eficiència energètica. No obstant això, com que aquest enfocament representa una tecnologia i un procés nous-tot i haver obtingut una atenció generalitzada-, actualment té una quota de mercat relativament petita, com el procés de l'estació de pistons horitzontals hidràulics-, a causa de la manca actual d'una àmplia experiència operativa i de gestió. En resum, les tres tecnologies-de construcció d'estacions són factibles i ja s'han implementat a la regió de Xinjiang; cadascun té els seus propis avantatges i desavantatges. En conseqüència, la selecció de la tecnologia adequada s'ha de determinar mitjançant una avaluació integral que tingui en compte diversos factors, com ara les estacions mare i filles de GNC existents de l'usuari, l'estat actual dels sistemes d'automatització i control, les pràctiques de gestió operativa i les consideracions d'inversió.
